I nipoti, in genere, hanno sempre un ricordo positivo del rapporto con i propri nonni, da sempre figure di riferimento nella vita familiare e oggi ancora più presenti rispetto al passato grazie a un miglioramento generale della qualità della vita. Oltre a dare loro spesso un supporto economico, i nonni hanno acquisito una centralità per i nipoti dal punto di vista educativo per una serie di ragioni: prima fra tutte, perché rappresentano la storia familiare e la memoria dei loro genitori. Capita spesso, infatti, che i bambini facciano domande sui genitori per capire come si comportavano o sapere cosa facevano alla loro stessa età. Tutto ciò li aiuta a sviluppare non solo l’identità familiare ma anche quella personale e la loro struttura psichica.Non da meno, i nonni hanno maggiori possibilità di trascorrere del tempo di qualità con i nipoti,
fatto di presenza fisica, dialogo, ascolto e insegnamento di nuove competenze (ad esempio, la cucina). Tutti aspetti indispensabili per instaurare un rapporto basato sulla fiducia e sulla capacità di comprendersi l’uno con l’altro. I genitori, al contrario, non riescono sempre a dedicare la giusta attenzione ai figli, perché spesso sovraccaricati dalla loro vita lavorativa. A tal proposito, infatti, i nonni sono più liberi dagli “aspetti normativi” e quindi possono curare di più la sfera affettiva e la sintonia con il nipote. Di grande rilevanza è anche il rapporto tra genitori e nonni: le funzioni educative di questi ultimi non devono sostituire o sovrapporsi a quelle della figura materna e paterna, anche in caso di separazione o perdita di uno dei due genitori. Bisogna rispettare i confini dei diversi ruoli per non generare conflitti, competizione e confusione nei bambini. Un esempio? È giusto che i nonni vizino i propri nipoti (senza esagerare) ma allo stesso tempo non devono intervenire nelle scelte educative dei genitori. Educare insieme, infatti, significa condividere uno stesso progetto pedagogico e per farlo è necessario che ci sia un confronto tra le parti. Non è semplice anche perché i nonni partono avvantaggiati essendo già genitori, ma allo stesso tempo devono imparare un nuovo mestiere educativo. Non solo. Spesso ci si sofferma solo su ciò che gli adulti possono trasmettere ai nipoti senza considerare il grande supporto che questi ultimi danno ai nonni, aiutandoli a mantenersi attivi a livello cognitivo e fisico e a sentirsi ancora utili, se non talvolta, indispensabili.