La possibilità di relazionarsi online attraverso una piattaforma che integra diversi modelli comunicativi e di socialità, è alla base della fortuna dei social network, sicuramente la parte più “abitata” della rete. Volendo ulteriormente schematizzare, potremmo individuare due tipi di motivazioni che spingono i cybernauti verso l’uso di questi applicativi: la condivisione di interessi oppure la pura e semplice produzione di socialità. Le connessioni digitali hanno sostituito quelle sociali, quindi un’importante approvazione social alimenta l’autostima e rinforza il valore personale soprattutto dei giovani fruitori.

Indubbiamente questi social network orientati all’amicizia sono quelli più numerosi e frequentati: la loro popolarità dimostrerebbe che il bisogno di stare in relazione è superiore al desiderio di abitare mondi virtuali o di trovare nuovi palcoscenici per l’esibizione di sé. Tutto ciò ha una serie di implicazioni sull’equilibrio tra l’espressione di sé e l’attenzione al contesto nonché sulla fiducia nei confronti di chi accede allo spazio comune: proprio per la finalità relazionale dei social network, non ha senso “nascondersi” dietro nickname, perché lo scopo è quello di rintracciare ed essere rintracciabili. In definitiva, l’attrattiva di questi social network non risiederebbe nei loro aspetti strutturali, ma nel fatto che rappresentano dei luoghi ulteriori nei quali si possono incontrare i propri amici. Ancora una volta, allora, si evince come realtà on-line e off-line non costituiscano universi separati e paralleli, ma rappresentano un unico spazio di esperienza relazionale. Allora, non è l’ambiente tecnologico che determina e plasma le pratiche sociali, ma è la relazione stessa che modella l’ambiente sociale, sia esso in presenza o mediato.